Natural gas is a naturally occurring mixture of gaseous hydrocarbons consisting primarily of methane (97%) in addition to various smaller amounts of other higher alkanes. Traces of carbon dioxide, nitrogen, hydrogen sulfide, and helium are also usually present. Methane is colorless and odorless, and the second largest greenhouse gas contributor to global climate change after carbon dioxide. Because natural gas is odorless, odorizers such as mercaptan are commonly added to it for safety so that leaks can be readily detected.

இயற்கை எரிவளி அல்லது இயற்கை எரிவாயு என்பது நிலத்தடியில் இருந்து கிடைக்கும் ஒரு புதைபடிவ எரிபொருள். இதனை மண்வளி என்றும் கூறலாம். இது தீப்பற்றி எரியும் தன்மையுடைய பல நீரியக்கரிமங்களின் கலவையாகக் கிடைக்கும் ஒரு வளி. பெரும்பான்மையாக மெத்தேன் வளியினால் ஆனது என்றாலும், இயற்கை எரிவளியில் பிற நீரியக்கரிமங்களான எத்தேன், புரொப்பேன், பியூட்டேன், பென்ட்டேன் ஆகியவையும் சிறிய அளவில் காணப்படும்.